Nesta sexta-feira (21), o Gonzaga celebra 135 anos de muita história e encanto. O bairro santista, que mescla vida gastronômica, cultural e lazer, é atração para turistas e munícipes, referência no comércio e foi e continua sendo, para muitos, o lugar da Cidade mais desejado para se viver.

Este é o caso de um casal que trocou a vida em Cubatão pelo agito e a efervescência do Gonzaga. Há 20 anos, a procuradora aposentada Neidinha Ribeiro, 77 anos, e o funcionário público aposentado Antônio Cândido, 81 anos, tomaram uma decisão que mudou suas vidas para sempre. Eles costumavam vir aos fins de semana para aproveitar as atrações do bairro.

“Quando a gente entrava na Ana Costa, geralmente às sextas, via aquelas árvores, aquele movimento. Era lindo. E eu falava: um dia eu venho e não volto. E assim foi�, recorda Neidinha, com um brilho nos olhos.

Em 2004, o casal se mudou definitivamente para realizar o sonho de viver no Gonzaga. “Porque aqui acontece tudo. E a gente gosta de efervescência, de movimento, além de achar mais fácil a locomoção�, explica Antônio.

De fato, o Gonzaga oferece uma infraestrutura que facilita a vida, sem depender de carro. Oferece paisagens de tirar o fôlego com o mar e os jardins da orla. Tem ainda a Praça das Bandeiras, ponto de referência para muitos eventos, o bondinho e a Fonte 9 de julho, conhecida como Fonte Luminosa, que formam um conjunto histórico e turístico bem em frente à praia. E, claro, cenários sempre muito procurados para fotos e posts nas redes sociais.

“Aqui nós temos festa e a gente sempre gostou de praia. Não gostamos de sítio, de nada dessas coisas. Curtimos agito�, completa Neidinha.

Para o casal, morar no Gonzaga é sinônimo de aproveitar a vida ao máximo. “Tem cara de comemoração e festa pra mim�, reforça ele. “Tem fácil locomoção, uma cidade plana, que tem bastante idoso, então pra gente isso é muito importante�, conclui Neidinha.

O funcionário público aposentado, por sua vez, destaca a transformação do bairro ao longo dos anos. “Mudou a paisagem, com mais prédios novos sendo construídos, está vindo mais gente para cá, é mais vida e mais movimento para o comércio�, observa. Para ele, o Gonzaga também é um lugar de memórias familiares preciosas. “Os três netos nossos foram criados aqui. Foram eles que também nos trouxeram de Cubatão pra cá, porque viemos para ficar mais perto deles�, explica.

Agora, depois de duas décadas aqui, eles nem consideram qualquer hipótese para deixar o bairro. “Vamos viver aqui até o nosso último dia�, diz Antônio.

COMÉRCIO E HISTÓRIA

Entre quadros retratando cenas do início do Gonzaga e fincado em um dos pontos mais tradicionais do bairro, na Avenida Ana Costa, 547, está o Barão Restaurante e Chopperia, uma clara homenagem ao bairro e à sua história. Com origens que remontam à época dos barões do café, o Gonzaga sempre foi um famoso ponto de encontro na Cidade, combinando tradição e modernidade.

Quem conta os detalhes é o proprietário João Eduardo Gomes, 47 anos. “Foi graças a uma homenagem a um colega de comércio, Luís Antônio Gonzaga, que tinha o Bar Gonzaga (em frente à praia, onde fica a Caixa Econômica Federal, e perto do ponto de bondes vindos do Centro), que o bairro ganhou este nome�, conta João Eduardo, que está à frente do estabelecimento há 24 anos, “se mantendo como um restaurante supertradicional�, diz.

A formação do bairro é de 1889 e o 21 de junho ficou definido oficialmente como data de aniversário apenas em 1967. O dia foi escolhido em alusão ao nascimento de Luís Antônio Gonzaga.

E, com o passar do tempo e o desenvolvimento da região, surgiram os primeiros hotéis e balneários que também contribuíram para o crescimento do turismo sazonal. “O Gonzaga sempre foi um grande centro comercial, onde nasceram os grandes hotéis. Esse legado continua vivo, com o bairro sendo um ponto de referência para eventos e turismo na Cidade�, explica João Eduardo.

A longevidade do Gonzaga como um centro de comércio de rua também é um traço do local. “Essa característica lhe torna um local único, onde restaurantes, lojas e moradores convivem em um ambiente que preserva a essência do bairro�, reflete o empresário.

Para ele, o Gonzaga é mais do que um local de comércio e trabalho, é uma parte da sua vida. “O Gonzaga pra mim é um pedacinho da minha existência. É a cara de Santos�, finaliza.

E ele não é o único. Para Lucimar de Queiroz Silva, de 61 anos, o bairro representa um verdadeiro lar. Não que ela more no local, mas o Churros Brasil, um dos pontos mais tradicionais para a degustação da iguaria, é praticamente a casa dela.

Afinal, são 40 anos vendendo o produto no cruzamento da Rua Fernão Dias com a Avenida Ana Costa. Tanto que Lucimar é carinhosamente conhecida como a ‘senhora dos churros e pipoca’. “Estou há 40 anos nesse ponto.  Peguei aqui o Stúdio 1 e 2 (cinema que fechou na década de 1990), onde hoje estão as Lojas Americanas.  Onde é o McDonald’s era uma chopperia chamada 550. No prédio da C&A, era o café do Atlântico. Vi toda a transformação do bairroâ€�, relembra com nostalgia.

Quando questionada sobre o que representa o bairro para ela, Lucimar responde com um sorriso no rosto:  “Tudo. Criei meus seis filhos aqui vendendo churros e pipoca�.  Não à toa, a empreendedora conhece a vizinhança toda. “Eu já estou vendendo churros para a terceira geração. Conheci pessoas muito boas, me dou com todo mundo, todos os comerciantes. Então o Gonzaga mora no meu coração. Vivo mais aqui do que na minha casa�.

NOVAS IMAGENS

Com seus 24 mil habitantes, o bairro Gonzaga, em Santos, continua surpreendendo. Um dos locais que mais ganharam destaque recentemente é a Rua Tolentino Filgueiras, um ponto repaginado que conquistou o coração dos santistas e turistas.

A via abriga em seus quase 400 metros de extensão, entre as avenidas Washington Luís e Ana Costa, 18 estabelecimentos do setor de alimentação. Esta alta concentração de bares, restaurantes e cafés rendeu, em 2018, o status de Rua Gastronômica. Desde então, se transformou em um verdadeiro centro culinário.

Fonte: PMS

Fotos: Marcelo Martins/PMS