A incidência de tumores mamários é mais acentuada nos cães do que nos seres humanos. Estudos realizados por norte-americanos e canadenses mostram que, na mulher, os tumores de mama são três vezes menos frequentes, na proporção de 230 casos para 100 mil cadelas.

Os tumores são raros em animais novos. A frequência aumenta a partir dos sete anos de idade da cadela. Parece não existir predisposição racial, apesar de alguns autores terem observado sua maior frequência em animais de raça pura.

Nenhuma predisposição familiar foi relatada nós estudos das várias universidades do mundo.

A ovário-histerectomia, ou seja, castração da cadela por intermédio da retirada do seu útero e ovários, em fêmeas jovens exerce efeito preventivo: se for feita antes do primeiro cio, ela reduz o risco tumoral a 0,5°” em relação ao de uma cadela normal. Para certos estudiosos, o adiamento desta cirurgia diminui o efeito preventivo e será. nulo se a intervenção ocorrer depois de 2,5 anos de vida da cadela.

Atualmente, não é possível detectar influência da frequência da lactação e do número de partos sobre o aparecimento dos tumores. Sabe-se apenas que cadelas que tiveram crias têm menor incidência de tumores mamários que as cadelas que nunca pariram. A influência de hormônios produzidos pela glãndula hipófise também tem sido pesquisada. Para alguns autores, a secreção ‘descontrolada “de prolactina (hormônio responsável peIa produção de leite) seria mais importante no aparecimento de tumores mamários, mas estes resultados têm sido negados por outros estudiosos.

O mesmo pode ser dito sobre alteração nas concentração de outros hormônios produzidos pela hipófise, como o GH, FSH e LH, encontrada em cadelas portadoras de tumores mamários, embora não se tenha ainda qualquer conclusão.

Já os anticoncepcionais são causadores de tumores em cadelas após sua administração por períodos prolongados e/ou doses muito elevadas. Por isso, os anticoncepcionais injetáveis, cujo efeito dura seis meses,são contra-indicados.